3D-печать может осуществляться разными способами и с использованием различных материалов, но в основе любого из них лежит принцип послойного создания («выращивания») твёрдого объекта.

Застывание материала при охлаждении — печатная головка выдавливает на платформу(обычно с функцией подогрева) расплавленный термопластик. Материал быстро застывает и слипается с предыдущими слоями, формируя будущий объект.